Kohlenhydrate oder Saccharide als mengenmäßig größter Bestandteil der organischen Substanz sind vor allem eine Energiequelle und werden in der Weender-Analyse als Stickstofffreie Extraktstoffe aufgeführt, da sie aus den Elementen Kohlen-, Wasser- und Sauerstoff bestehen. Sie werden unterschieden in:
- Monosaccharide (süße, wasserlösliche Einfachzucker wie z. B. Traubenzucker und Fruchtzucker),
- Disaccharide (süße, wasserlösliche Zweifachzucker wie z. B. Kristallzucker oder Malzzucker) und
- Oligosaccharide (süße, wasserlösliche Mehrfachzucker wie z. B. Raffinose)
- Polysaccharide (geschmacksneutrale Vielfachzucker wie z. B. Stärke und Cellulose)

Die Einfach- und Zweifachzucker liefern praktisch sofort Energie, Vielfachzucker müssen erst aufgespalten werden. Im Körper werden die Kohlenhydrate in Glykogen umgewandelt und in der Leber und im Muskelgewebe gespeichert. Dieser Speicherplatz ist begrenzt - ist er gefüllt, wird der Rest als Fett gespeichert.

Je kg Körpermasse werden für Zwergkaninchen etwa 26,4 g verdauliche Gesamtnährstoffe als Erhaltungsbedarf angenommen. Der Energiebedarf/Tag für ein 1 kg schweres Kaninchen beträgt ca. 630 kJ, für ein 2 kg Tier ca. 880 kJ. Besonders energiereich ist Getreide. Deshalb sollte es an kleine Kaninchenrassen, wenn überhaupt, nur in geringen Mengen verfüttert werden.

Diagramm: Energiegehalte verschiedener Lebensmittel [kcal/100g Frischesubstanz]
Quelle: Lebensmittelanalyse Uni Hohenheim (2009)